竟他确实半点儿都没遮掩，便直白地问：“你是不是不喜欢他？”

唐松用力点点头，不等她再问，就竹筒倒豆子一般说开了。

原来他这位姨母一向同他娘不对付，后来嫁到金家之后，更是自恃身份不一样了，便十分看不起娘家人，每次见面，语言上的轻慢和优越感遮都遮不住，不过唐松他娘也不是什么软柿子，两个人见了面难免斗嘴吵架。

唐松越说越气，还翻了个白眼：“你是不知道，金光宗也不是个好的，也不知道他有什么好的，金家人都把他当个宝贝疼，从小就眼睛长在头顶上，瞧不起别人，还不学无术，整天逃课，在外头惹是生非……我能喜欢他才怪！”

沉隽一边听，一边随着队伍往前移动，心里却忽然想到，经常光顾自家食摊的那位郎君，好像就在金家做事？

听唐松总算念叨完了，她才开口：“既然你跟他不对付，那这次就好好考，若是能考过他，名次压他一头，到时候还怕不能给你娘争口气？”

唐松听完眼睛倏地一亮，但很快又暗下去，叹了口气：“哎……话是这么说，可我自己的水平自己知道，还不知道能不能上榜呢。”

沉隽瞥他一眼，故意道：“你不是说他不学无术吗？就这样你还考不过他？”

要不怎么说人都吃激将法呢，她这话刚说完，唐松顿时就支棱起来了。

他腰板挺得笔直，握了握拳：“也对！他那种整日逃课的都能来考，我好歹是正儿八经跟着先生念过书的！行，到时候瞧我的吧！”

他说这话时，声音不自觉地拔高，引得周围几个人侧目看来，唐松却半点儿没注意到，依旧雄赳赳气昂昂的，仿佛已经胜券在握。

沉隽：“……”

这话题告一段落时，二人也差不多排到了队列前端。

搜身、检查考篮的流程与县试相仿，只是府试规模更大，负责检查的衙役更多，程序也更严格些，沉隽的考篮被翻检得十分仔细，连烧饼都被掰成几块查验，烧饼的碎渣散落满地，确认她没有夹带，这才放行。

跨过龙门，走进贡院，眼前的景象让沉隽微微一怔。

与县试时众人同坐一院的简陋不同，府试的贡院显然规整许多。

院子宽阔，一排排号舍整齐排列，每间号舍仅容一人，内有桌凳，虽然里面空间十分狭小，却比县试的情况正规了不少。

沉隽按着号牌找到自己的位置，心下稍安——号舍位于中后段，不算太好也不算太差。

她放下考篮，取出笔墨摆好，又检查了桌上备好的清水与压纸方石，这才坐下静候。

然而开考没过多久，她就察觉到了不对劲。

一阵若有若无的异味从斜后方飘来，初时还不明显，然而时间越久，那气味便渐渐浓烈起来。

混合了粪便与霉腐的气息，在春末微暖的空气里愈发刺鼻。

沉隽差点两眼一黑，自己不会这么倒霉，正好在“臭号”附近吧？

所谓“臭号”，便是离茅厕最近的号舍，科考场中，考生一坐便是几个时辰，自然有人要上茅厕，又无人及时清理，气味可想而知。

分配到臭号附近的考生，往往要忍受极大的干扰，堪称绝顶倒霉。

然而倒霉归倒霉，题还是得照样答。

她暗自叹了口气，默默取出备用的帕子，折成小块，微微掩住口鼻。

忍不住心里默念：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身……”

念了几遍，心神渐渐安定下来。

从府试开始，考试内容便分为两科，不擅诗赋的她便能选择更擅长的经义。

她快速浏览一遍题目，心中已有成算，遂提笔蘸墨，开始作答。

恶臭阵阵袭来，但她强迫自己专注在眼前的文字上，笔尖划过纸张，发出沙沙的轻响，与周围其他考生的书写声汇成一片。

偶尔有监考官从号舍前走过，脚步声轻而稳。

时间悄然流逝。

沉隽答得专注，待到最后一笔落下，重新检查一遍，确认无误，这才轻轻舒了口气，而此时，距离规定的交卷时间尚有一刻钟。

她搁下笔，活动了一下发酸的手腕，只觉得那股臭味已经要把自己熏入味儿了，就连头脑都有些昏沉。

终于，线香燃尽，监考官高喝：“时辰到！搁笔！”

考生们依次上前交卷。

走出号舍后，沉隽站在门外，几乎是迫切地吸了一口清新的空气，这才感觉好了一些。

接下来的第二场，第三场考试，流程大抵相同，只是所考的题型与内容不同。

她自觉发挥得尚可，只是每场考完，都要受到那复杂臭味的折磨。

等到最后一场考毕，走出贡院，回到客栈，她第一件事便是让伙计烧水洗澡。

温热的水洗去一身疲惫，也洗去了连考三场积攒的污浊气息。

沉隽换上一身干净的衣裳，擦着